Kaishuu Katsu

Katsu Kaishuu é uma figura histórica importante e personagem secundário em Rurouni Kenshin. Ele foi um samurai, nascido como Katsu Rintarou, em janeiro de 1823, em Edo (atual Tóquio), filho de um criado de baixo escalão do Shogun Tokugawa. Naturalmente curioso e fascinado pelo mundo ao seu redor, novas portas para as nações estrangeiras além do Japão se abriram para ele quando olhou pela primeira vez para um mapa da Terra e descobriu as palavras em um canhão feito por holandeses. À medida que o Shogunato Tokugawa chegava aos seus últimos anos no Bakumatsu, Kaishuu foi fundamental na formação da Marinha do Japão após a chegada do Comodoro Matthew C. Perry, e na formação dos ideais e virtudes do famoso Sakamoto Ryouma do Ishin Shishi, estabelecendo uma força baseada em habilidade e competência ao invés do direito por nascimento e casta. Esses atos rapidamente fizeram Kaishuu subir nas fileiras do Shogunato e levaram ao nascimento de sua academia naval. Em janeiro de 1860, Katsu Kaishuu comandou o famoso Kanrin Maru em sua viagem inaugural e realizou a primeira viagem autorizada do Japão pelo Oceano Pacífico. Ao desembarcar na baía de São Francisco, a imagem de um Japão igualitário de Kaishuu foi ainda mais reforçada quando ele viu e observou o funcionamento cotidiano da sociedade americana. Logo depois, Kaishuu rapidamente compreendeu totalmente o mundo fora do Japão, conhecendo a ascensão do colonialismo pelas nações ocidentais e a situação dos povos conquistados. Durante o ano de 1862, quando a turbulência do Bakumatsu aumentava, Kaishuu foi colocado em prisão domiciliar, sua academia naval foi imediatamente fechada e ele foi reduzido a um salário básico depois de ser pego escondendo inimigos do Shogunato. Sob o governo de Tokugawa Iemochi, os métodos inovadores de Kaishuu quase lhe custaram a execução, especialmente quando ele sugeriu que o Shogun deveria renunciar pacificamente ao seu poder para conter os levantamentos violentos dos rebeldes imperialistas pró sonno-joi. Em 1866, enquanto os exércitos de Choshu derrotavam rapidamente as forças do Shogunato em todas as batalhas, Kaishuu foi imediatamente convocado de volta ao seu alto posto de Comandante da Marinha sob o governo de Tokugawa Yoshinobu, e foi enviado a Hiroshima para negociar com as forças de Choshu. Embora tenha viajado sozinho e em paz para fazer acordos com os representantes de Choshu, após o sucesso da missão, Kaishuu renunciou imediatamente seu posto e voltou para casa, sabendo das tensões irreconciliáveis que não poderiam ser resolvidas no momento. No ano seguinte, 1867, mesmo com Tokugawa Yoshinobu renunciando ao seu posto para devolver o poder ao Imperador do Japão, o exército Satcho ainda enfrentava aqueles que não concordavam com o novo governo imperialista que estava para surgir. Em 1868, quando o exército Satcho marchou sobre Edo para confrontar diretamente o Shogunato e finalmente desmantelá-lo pela guerra, a ajuda de Kaishuu como conselheiro e criado direto de Yoshinobu foi mais necessária do que nunca. Não querendo que a sangrenta guerra civil se estendesse até Edo, em março de 1868, Kaishuu enviou uma carta de negociação pacífica a Saigo Takamori, afirmando que os criados dos Tokugawa eram parte inseparável da nova nação japonesa, e que, ao invés de lutarem entre si, os membros do novo governo e os do antigo deveriam cooperar para lidar com a ameaça real das potências estrangeiras, cujas legacões no Japão observavam ansiosamente a grande revolução que consumiu a nação japonesa nos últimos quinze anos. Saigo, em resposta, apresentou um conjunto de condições: que o Castelo de Edo fosse entregue ao exército Satcho, e eles cumpririam poupando os criados Tokugawa, o próprio Yoshinobu e toda a cidade de Edo. Em 14 de março, um dia antes do ataque planejado, Saigo e Kaishuu se encontraram pessoalmente e aceitaram plenamente os termos pacíficos para poupar a nova capital do Japão. Embora tenha acompanhado Yoshinobu ao exílio em Shizuoka logo depois, Kaishuu retornou a Tóquio em 1872 e foi um dos muitos criados Tokugawa que encontrou trabalho no Governo Meiji, servindo à nova Marinha Imperial Japonesa como Vice-Ministro, seguido de promoção a primeiro Ministro da Marinha de 1873 até 1878.